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L' antique ville
de
Volubilis
Localisation:
Volubilis est une ville antique romaine située sur les bords de Oued
Khoumane, rivière de la banlieue de Meknès (Maroc), non loin de la
ville sainte de Moulay Idris Zerhoun où repose Idrîs Ier.
Le nom de Volubilis du site serait dû à l'abondance de la plante(Volubilis).
Le nom berbère de la ville est Walili, Oualili, ou Walila (arabe :[walila])
qui désigne la fleur de liseron.
Histoire:
Bassins à mosaïques à Volubilis Les vestiges les plus anciens datent
du IIIe siècle avant J.C.). En 42 avant J.-C., l'empire romain annexe
le royaume de Maurétanie Tingitane (de Tanger), après l'assassinat par
l'empereur Caligula du roi maurétanien Ptolémée. Volubilis devint la
capitale régionale de l'administration romaine, avec le statut de
municipe. Cela lui valut la construction d'un certain nombre de
monuments publics : basilique, forum, temple. L'arc de triomphe, dédié
à Caracalla pour le remercier d'avoir donné la citoyenneté romaine
aux habitants libres de l'empire (édit de Caracalla, en 212), date de
277. Vers 285 les fonctionnaires romains quittèrent la région pour se
replier sur Tanger. Le retrait des Romains se traduisit aussi par des
changement de mode de vie. L'aqueduc n'était plus correctement
entretenu et la ville se déplaça : les habitants abandonnèrent
les parties hautes pour se rapprocher de la rivière. En 681, l'islam se
répandit dans tout le Maghreb. Les Abbassides installèrent une
garnison à Volubilis. En 789, Idrîs Ier un descendant de Hasan et de `Aî
, le gendre du Prophète, s'enfuit pour échapper aux persécutions
abbassides. Il s'installa à Volubilis, (re)devenue Walila. Avec la
fondation de Fès par Idrîs II (808), Volubilis perd encore de son
importance. En 818, Volubilis accueille des Andalous chassés de
Cordoue. Ceux-ci s'installent en bordure de l'oued. La ville romaine
sert de carrière pour les matériaux de construction. Les guides locaux
racontent que le site n'a été complètement abandonné qu'après le séisme
de 1755 à Lisbonne.
Monuments:
Volubilis Les vestiges les plus spectaculaires sont les très nombreuses
mosaïques ornant le sol des riches demeures. Leur conservation pose
toutefois problème : auparavant protégées, elles sont désormais
exposées au soleil et au vent. En 1946, les fouilles ont permis de
trouver des bustes de bronze dont l'un figure Caton d'Utique. Les zones
fouillées représentent moins de la moitié du site. Quelques maisons
permettent de bien percevoir le plan de ces grandes demeures romaines
avec leur atrium et impluvium. On a retrouvé deux établissements de
bain : l'un d'époque romaine avec son hypocauste, l'autre hammam
de la période arabe. La ville vivait du commerce de l'huile d'olive. On
retrouve dans les ruines de nombreux pressoirs à huile. Volubilis
attire de nombreux visiteurs. Le site est classé patrimoine universel
par l'UNESCO.
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